Thuật ngữ "Tiếng Anh Canada" lần đầu tiên được chứng thực trong một bài phát biểu của Reverend A. Constable Geikie trong một địa chỉ gửi cho Viện Canada vào năm 1857. Geikie, một người Scotland sinh ra tại Canada, phản ánh chủ nghĩa dân tộc thái độ đó sẽ là phổ biến ở Canada cho trăm năm sau khi ông đề cập đến ngôn ngữ như "một phương ngữ tham nhũng", so với những gì ông coi là tiếng Anh thích được nói bởi những người nhập cư từ Anh.

Tiếng Anh Canada là sản phẩm của năm làn sóng nhập cư và định cư trong khoảng thời gian hơn hai thế kỷ. Làn sóng định cư nói tiếng Anh lâu dài đầu tiên ở Canada, và về mặt ngôn ngữ quan trọng nhất, là dòng người Trung thành chạy trốn khỏi Cách mạng Mỹ, chủ yếu từ các quốc gia Trung Đại Tây Dương - như vậy, tiếng Anh Canada được một số học giả tin tưởng có nguồn gốc từ tiếng Anh Bắc Mỹ. Tiếng Anh Canada đã phát triển các tính năng của riêng mình từ đầu thế kỷ 19. Làn sóng thứ hai từ Anh và Ireland được khuyến khích định cư tại Canada sau Chiến tranh năm 1812 bởi các thống đốc Canada, những người lo lắng về sự thống trị và ảnh hưởng của người Mỹ trong các công dân của mình. Làn sóng nhập cư từ khắp nơi trên thế giới lên đến đỉnh điểm vào năm 1910, 1960 và tại thời điểm hiện tại có ảnh hưởng ít hơn, nhưng họ đã biến Canada thành một quốc gia đa văn hóa, sẵn sàng chấp nhận thay đổi ngôn ngữ từ khắp nơi trên thế giới trong thời kỳ toàn cầu hóa hiện nay.

Ngôn ngữ của thổ dân ở Canada bắt đầu ảnh hưởng đến các ngôn ngữ châu Âu được sử dụng ở Canada ngay cả trước khi việc định cư rộng rãi diễn ra và tiếng Pháp của Hạ Canada đã cung cấp từ vựng, với các từ như toque và portage, cho tiếng Anh của Thượng Canada.